| We have lived as if in a trance. We have lived as people in fear. And now—our rights and our freedoms in peril—we slowly awaken to learn that we have been afraid of the wrong thing. Therefore, tonight have we truly become the inheritors of our American legacy. For, on this first full day that the Military Commissions Act is in force, we now face what our ancestors faced, at other times of exaggerated crisis and melodramatic fear-mongering: A government more dangerous to our liberty, than is the enemy it claims to protect us from. We have been here before—and we have been here before, led here by men better and wiser and nobler than George W. Bush. We have been here when President John Adams insisted that the Alien and Sedition Acts were necessary to save American lives, only to watch him use those acts to jail newspaper editors. American newspaper editors, in American jails, for things they wrote about America. We have been here when President Woodrow Wilson insisted that the Espionage Act was necessary to save American lives, only to watch him use that Act to prosecute 2,000 Americans, especially those he disparaged as “Hyphenated Americans,” most of whom were guilty only of advocating peace in a time of war. American public speakers, in American jails, for things they said about America. And we have been here when President Franklin D. Roosevelt insisted that Executive Order 9066 was necessary to save American lives, only to watch him use that order to imprison and pauperize 110,000 Americans while his man in charge, General DeWitt, told Congress: “It makes no difference whether he is an American citizen—he is still a Japanese.” American citizens, in American camps, for something they neither wrote nor said nor did, but for the choices they or their ancestors had made about coming to America. Each of these actions was undertaken for the most vital, the most urgent, the most inescapable of reasons. And each was a betrayal of that for which the president who advocated them claimed to be fighting. Adams and his party were swept from office, and the Alien and Sedition Acts erased. Many of the very people Wilson silenced survived him, and one of them even ran to succeed him, and got 900,000 votes, though his presidential campaign was conducted entirely from his jail cell. And Roosevelt’s internment of the Japanese was not merely the worst blight on his record, but it would necessitate a formal apology from the government of the United States to the citizens of the United States whose lives it ruined. The most vital, the most urgent, the most inescapable of reasons. In times of fright, we have been only human. We have let Roosevelt’s “fear of fear itself” overtake us. We have listened to the little voice inside that has said, “the wolf is at the door; this will be temporary; this will be precise; this too shall pass.” We have accepted that the only way to stop the terrorists is to let the government become just a little bit like the terrorists. Just the way we once accepted that the only way to stop the Soviets was to let the government become just a little bit like the Soviets. Or substitute the Japanese. Or the Germans. Or the Socialists. Or the Anarchists. Or the Immigrants. Or the British. Or the Aliens. The most vital, the most urgent, the most inescapable of reasons. And, always, always wrong. “With the distance of history, the questions will be narrowed and few: Did this generation of Americans take the threat seriously, and did we do what it takes to defeat that threat?” Wise words. And ironic ones, Mr. Bush. Your own, of course, yesterday, in signing the Military Commissions Act. You spoke so much more than you know, Sir. Sadly—of course—the distance of history will recognize that the threat this generation of Americans needed to take seriously was you. We have a long and painful history of ignoring the prophecy attributed to Benjamin Franklin that “those who would give up essential liberty to purchase a little temporary safety, deserve neither liberty nor safety.” But even within this history we have not before codified the poisoning of habeas corpus, that wellspring of protection from which all essential liberties flow. You, sir, have now befouled that spring. You, sir, have now given us chaos and called it order. You, sir, have now imposed subjugation and called it freedom. For the most vital, the most urgent, the most inescapable of reasons. And — again, Mr. Bush — all of them, wrong. We have handed a blank check drawn against our freedom to a man who has said it is unacceptable to compare anything this country has ever done to anything the terrorists have ever done. We have handed a blank check drawn against our freedom to a man who has insisted again that “the United States does not torture. It’s against our laws and it’s against our values” and who has said it with a straight face while the pictures from Abu Ghraib Prison and the stories of Waterboarding figuratively fade in and out, around him. We have handed a blank check drawn against our freedom to a man who may now, if he so decides, declare not merely any non-American citizens “unlawful enemy combatants” and ship them somewhere—anywhere -- but may now, if he so decides, declare you an “unlawful enemy combatant” and ship you somewhere - anywhere. And if you think this hyperbole or hysteria, ask the newspaper editors when John Adams was president or the pacifists when Woodrow Wilson was president or the Japanese at Manzanar when Franklin Roosevelt was president. And if you somehow think habeas corpus has not been suspended for American citizens but only for everybody else, ask yourself this: If you are pulled off the street tomorrow, and they call you an alien or an undocumented immigrant or an “unlawful enemy combatant”—exactly how are you going to convince them to give you a court hearing to prove you are not? Do you think this attorney general is going to help you? This President now has his blank check. He lied to get it. He lied as he received it. Is there any reason to even hope he has not lied about how he intends to use it nor who he intends to use it against? “These military commissions will provide a fair trial,” you told us yesterday, Mr. Bush, “in which the accused are presumed innocent, have access to an attorney and can hear all the evidence against them.” "Presumed innocent," Mr. Bush? The very piece of paper you signed as you said that, allows for the detainees to be abused up to the point just before they sustain “serious mental and physical trauma” in the hope of getting them to incriminate themselves, and may no longer even invoke The Geneva Conventions in their own defense. "Access to an attorney," Mr. Bush? Lieutenant Commander Charles Swift said on this program, Sir, and to the Supreme Court, that he was only granted access to his detainee defendant on the promise that the detainee would plead guilty. "Hearing all the evidence," Mr. Bush? The Military Commissions Act specifically permits the introduction of classified evidence not made available to the defense. Your words are lies, Sir. They are lies that imperil us all. “One of the terrorists believed to have planned the 9/11 attacks,” you told us yesterday, “said he hoped the attacks would be the beginning of the end of America.” That terrorist, sir, could only hope. Not his actions, nor the actions of a ceaseless line of terrorists (real or imagined), could measure up to what you have wrought. Habeas corpus? Gone. The Geneva Conventions? Optional. The moral force we shined outwards to the world as an eternal beacon, and inwards at ourselves as an eternal protection? Snuffed out. These things you have done, Mr. Bush, they would be “the beginning of the end of America.” And did it even occur to you once, sir — somewhere in amidst those eight separate, gruesome, intentional, terroristic invocations of the horrors of 9/11 -- that with only a little further shift in this world we now know—just a touch more repudiation of all of that for which our patriots died --- did it ever occur to you once that in just 27 months and two days from now when you leave office, some irresponsible future president and a “competent tribunal” of lackeys would be entitled, by the actions of your own hand, to declare the status of “unlawful enemy combatant” for -- and convene a Military Commission to try -- not John Walker Lindh, but George Walker Bush? For the most vital, the most urgent, the most inescapable of reasons. And doubtless, Sir, all of them—as always—wrong. | Nous avons vécu comme dans une transe. Nous avons vécu dans la crainte. Et maintenant-nos droits et nos libertés sont en péril, et nous nous réveillons lentement pour apprendre que nous avons eu peur de la mauvaise chose. Par conséquent, ce soir sommes-nous vraiment devenus les héritiers de notre legs américain. Pour, ce premier jour que la Loi des Commissions militaire est en vigueur, nous faisons face maintenant à ce que nos ancêtres ont affrontés jadis, de la crise exagérée et de la crainte mélodramatique : Un gouvernement plus dangereux à nos libertés, que l'ennemi de qui il prétend nous protéger. Nous avons été ici mené par les hommes meilleurs, plus sages et plus nobles que George W. Bush. Nous étions ici quand le Président John Adams a insisté sur le fait que les actes d'étranger et de Sedition étaient nécessaires pour sauver les vies américaines, seulement pour l'observer employer ces actes pour emprisonner des rédacteurs de journal. Rédacteurs de journal américains, en prisons américaines, a cause des choses qu'ils ont écrites au sujet de l'Amérique. Nous étions ici quand le Président Woodrow Wilson a insisté sur le fait que l'acte d'espionnage était nécessaire pour sauver les vies américaines, seulement pour l'observer employer cet acte pour poursuivre 2.000 Américains, particulièrement ceux qu'ils ont déprécié en tant que « Faux-Américains, » qui étaient coupables seulement de préconiser la paix dans un moment de guerre. Les haut-parleurs publics américains, en prisons américaines, pour des choses q'ils ont dites au sujet de l'Amérique. Et nous étions ici quand le Président Franklin D. Roosevelt a insisté sur le fait que l'ordre exécutif 9066 était nécessaire pour sauver les vies américaines, seulement pour l'observer employer cet ordre pour emprisonner 110.000 Américains tandis que son responsable, le Général DeWitt, disait au congrès : « Il ne fait aucune différence qu'il soit un citoyen Américain, il est toujours un Japonais. » Citoyens américains, dans les camps américains, pour quelque chose qu'ils n'ont ni écrit, ni dit, ni fait, mais pour les choix que eux ou leurs ancêtres avaient fait au pour venir en Amérique. Chacunes de ces actions a été entreprise pour la plus essentielle, la plus pressantte, la plus indéniable des raisons. Et chacune était une trahison pour laquelle le président qui les a préconisées a prétendu combattre. Adams et son parti ont été balayés de la Maison Blanche, et les actes d'étrangers et de Sedition se sont effacés. Plusieurs des personnes mêmes que Wilson a reduit au silence ont survécu, et l'une d'entre elles a même tentée de lui succéder, et a obtenu 900.000 voix, bien que sa campagne présidentielle ait été conduite entièrement de sa cellule de prison. Et l'internement de Roosevelt du Japonais n'était pas simplement la plus mauvaise rouille sur son disque, mais il rendrait nécessaire des excuses formelles du gouvernement des Etats-Unis aux citoyens des Etats-Unis dont les vies ont été ruinées. L4 plus essentielle, le plus pressantte, la plus indéniable des raisons. En période d'effroi, nous avons été seulement humains. Nous avons laissé la crainte de Roosevelt « crainte d'elle-même » nous rattraper. Nous avons écouté la petite voix intérieure nous dire, « le loup est à la porte ; ce sera provisoire ; ce sera précis ; et ça passera. » Nous avons accepté que la seule manière d'arrêter les terroristes est de laisser le gouvernement devenir juste un peu comme les terroristes. Nous avons par le passé accepté que la seule manière d'arrêter les Soviétiques était de laisser le gouvernement devenir juste un peu comme les Soviétiques. Ou substituer les Japonais. Ou les Allemands. Ou les socialistes. Ou les anarchistes. Ou les immigrés. Ou les Anglais. Ou les étrangers. La plus essentielle, la plus pressante, la plus indéniable des raisons. Et, toujours, toujours faux. « Avec le temps, les questions seront plus imprécises et plus rares : Au fait cette génération d'Américains a-t-elle prise cette menace sérieusement, et a-t-on fait ce qu'il faut pour vaincre cette menace ? » Mots sages. Et faits ironiques, M. Bush. Vous même, hier, en signant l'acte des Commissions militaires. Vous avez dit tellement plus que vous ne savez, monsieur. Le triste cours de l'histoire identifiera que la menace que cette génération d'Américains doit prendre sérieusement était vous-même. Nous avons une longue et douloureuse histoire d'ignorer la prophétie de Benjamin Franklin qui disait que « ceux qui abandonneraient la liberté essentielle pour acheter une peu de sûreté provisoire, ne méritent ni la liberté ni la sûreté. » Mais même dans cette histoire que nous n'avons pas reconnu l'empoisonnement du corps et de l'esprit, ce faux sentiment de protection duquel toutes les libertés essentielles coulent. Vous, monsieur, avez maintenant provoqué ceci. Vous, monsieur, nous avez donné le chaos et l'avez appelé ordre. Vous, monsieur, avez imposé l'assujettissement et l'avez appelé liberté. Pour la plus essentielle, la plus pressante,et la plus indéniable des raisons. Et - encore, M. Bush - tous, faux. Nous avons remis un chèque en blanc contre notre liberté à un homme qui a dit qu'il est inacceptable de comparer n'importe quoi que ce pays a jamais fait à n'importe quoi que les terroristes ont jamais fait. Nous avons remis un chèque en blanc contre notre liberté à un homme qui a exigé encore que « les Etats-Unis ne torturent pas. Ils est contre nos lois et ils est contre nos valeurs » et qui les a indiqués avec un visage droit tandis que les images de la prison d'Abu Ghraib et les histoires de Waterboarding se fanent dans et dehors, autour de lui. Nous avons remis un chèque en blanc contre notre liberté à un homme qui peut maintenant, s'il décide ainsi, déclarer simplement que tous les citoyens non-Américains « combattants ennemis illégaux » et les embarquent quelque part - n'importe où -- mais peut maintenant, s'il décide ainsi, vous déclarer « un combattant ennemi illégal » et vous embarquent quelque part - n'importe où. Et si vous pensez que ceci est hystérie, demander aux rédacteurs de journal quand John Adams était président ou les pacifistes quand Woodrow Wilson était président ou le Japonais chez Manzanar quand Franklin Roosevelt était président. Et si vous pensez de façon ou d'une autre que le corpus de habeas n'a pas été suspendu pour les citoyens américains mais seulement pour tout le monde, demandez-vous ceci : Si vous êtes retirés de la rue demain, et ils vous appellent un étranger ou un immigré non documenté ou « un combattant ennemi illégal » - exactement comment allez-vous les convaincre de vous donner une audition en cour pour prouver que ne l'êtes pas ? Pensez-vous que cet Attorney General va vous aider ? Ce président a maintenant son chèque en blanc. Il a menti pour l'obtenir. Il a menti et il l'a reçu. Y a-t-il une raison d'espérer même qu'il n'a pas menti sur la façon dont il a l'intention de l'employer ni contre qui il a l'intention de l'employer ? « Ces commissions militaires fourniront une preuve juste, » vous nous avez dit hier, M. Bush, « en quoi les accusés sont-ils présumés innocent, et ont accès à un avocat et peuvent entendre toute évidence contre elles. » « Innocent présumé, » M. Bush ? Le morceau de papier que vous avez signé a indiqué, que les détenus soient maltraités jusqu'au point qu'ils arrivent à: «trouble mental sérieux et/ou trauma physique » dans l'espoir d'obtenir des aveux, et qu'ils ne peuvent plus en appeler des conventions de Genève pour leur propre défense. « Accès à un avocat, » M. Bush ? Le lieutenant commandant Charles Swift a dit sur ce programme, monsieur, et à la cour suprême aussi, qu'il a été seulement accordé l'accès à un défendeur de détenu sur la promesse que le détenu plaide coupable. « L'évidence, » M. Bush ? Les Commissions militaires agissent et permet spécifiquement l'introduction de l'évidence classifiée non rendue disponible à la défense. Vos mots sont des mensonges, monsieur. Ils sont des mensonges qui nous mettent tous à risques. « Un des terroristes a dit avoir projeté les attaques de 9/11, » vous nous avez dit hier, « il dit espérer que les attaques soit le commencement de la fin de l'Amérique. » Ce terroriste, monsieur, pourrait seulement espérer. Ni ses actions, ni les actions d'une ligne incessante des terroristes (vrais ou imaginés), pourraient se mesurer jusqu'à votre niveau. Corpus de Habeas ? Parti... Les conventions de Genève ? Facultatif... La force morale que nous avons brandi au monde extérieur comme balise éternelle, et vers l'intérieur à nous-mêmes comme protection éternelle ? Les choses que vous avez faites, M. Bush, elles seraient « le commencement de la fin de l'Amérique. » Vous est-il déja arrivé une fois, monsieur - au cours de ces huit années, de penser à ces invocations horribles, intentionnelles, et actes d'horreurs terroristes du 9/11 --dans ce monde que nous connaissons maintenant , de penser pourquoi nos patriotes sont morts --- Vous est-il déja arrivé une fois de penser que dans juste 27 mois et deux jours de maintenant quand vous partirez de la Maison Blanche, un certain futur président irresponsable et « un tribunal compétent » serait autorisé, par les actions de votre propre main, à déclarer le statut « de combattant ennemi illégal » et convoquer une Commission militaire pour traduire -- pas John Walker Lindh , mais George Walker Bush ? Pour la plus essentielle, la plus pressante, la plus indéniable des raisons. Et sans aucun doute, monsieur, tous encore et toujours faux. |